Citations célèbres expliquées: « Rien ne coûte moins à la passion que de se mettre au-dessus de la raison : son grand triomphe est de l’emporter sur l’intérêt. », La Bruyère, 1688.

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Citations célèbres expliquées: « Rien ne coûte moins à la passion que de se mettre au-dessus de la raison : son grand triomphe est de l’emporter sur l’intérêt. », Les Caractères, La Bruyère, 1688.

Cette citation de La Bruyère est une remarque du Livre IV des Caractères, du livre intitulé « Du coeur », dans lequel le moraliste dissèque les émotions, les sentiments, les élans désintéressés des hommes.

Ici, l’auteur pose une pensée sur la passion, qui peut se comprendre comme la passion amoureuse, comme l’amour intense, mais de manière plus générale comme l’état émotionnel puissant qui domine la psychologie, le mental pour tendre vers un objet, un sujet obsessionnel. La passion s’oppose dès lors à la raison. Elle n’est pas intellectuelle, conscience ou réflexion. Elle est une pure émotion.

C’est pourquoi La Bruyère les oppose dans la première partie de la citation: Rien ne coûte moins à la passion que de se mettre au-dessus de la raison. Ce constat au présent de vérité générale rappelle donc l’essence de la passion qui submerge la raison. En toute logique, se mettre au-dessus de cette dernière se fait sans combat, sans résistance, sans coût.

Au-delà de cette vérité logique, La Bruyère nous fournit ensuite une explication introduite par les deux points : son grand triomphe est de l’emporter sur l’intérêt. Il semble à la fois critiquer l’emprise de la passion sur la raison et en même temps admirer la supériorité de la passion. En effet, son grand triomphe , par l’hyperbole employée peut paraître ironique. Seulement, l’emporter sur l’interêt insiste sur la spontanéité, la générosité de la passion. Émotion totalement désintéressée, elle existe sans utilitarisme, manigance, égoïsme, hypocrisie tant de vices décriés par La Bruyère dans Les Caractères. La passion apparaît alors comme un sentiment noble, pur, humain dans ce que les humains ont de meilleur. Elle triomphe de nos bassesses, nous mène à dépasser notre petit être, à faire de grandes choses.

Rien ne coûte moins à la passion que de se mettre au-dessus de la raison : son grand triomphe est de l’emporter sur l’intérêt.

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