Citations célèbres expliquées: « La richesse ressemble à l’eau de mer: plus on en boit, plus on a soif. », Schopenhauer, 1880.

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Citations célèbres expliquées: « La richesse ressemble à l’eau de mer: plus on en boit, plus on a soif. », Aphorismes sur la sagesse dans la vie, Schopenhauer, 1880.

Cette citation du philosophe allemand du XIX ème siècle porte sur le bonheur. Elle est tirée de la partie « L’art d’être heureux » de Aphorismes sur la sagesse dans la vie, ouvrage posthume pour ce qui est de sa traduction en français. Il regroupe des pensées . Il peut sembler au départ paradoxal que Schopenhauer parle du bonheur alors qu’il est un grand pessimiste sur la condition humaine. Seulement, il pose des règles pour éviter le malheur, ou plutôt pour atteindre un bonheur relatif.

La citation débute par une comparaison: La richesse ressemble à l’eau de mer. Nous pouvons entendre les pièces couler comme une rivière, comme le pactole antique. La compassion évoque encore la multitude, l’abondance telle la surface de la mer. À noter ici que l’eau de mer est salée.

La seconde partie de la citation explique la comparaison par un parallélisme : plus on en boit, plus on a soif. Effectivement, l’eau de mer, salée, ne désaltère pas. Au contraire, elle augmente la sensation de soif. Pour le philosophe, la richesse est de même. Plus on est riche, plus on recherche de nouvelles richesses. La fortune n’atténue pas la volonté d’accumuler, elle l’augmente. L’or attise la soif d’or. La cupidité s’entretient par elle-même.

Nous saisissons bien le regard péjoratif de Schopenhauer sur la richesse. Elle rend l’homme esclave. Elle est présentée comme un vice. L’eau salée est mauvaise tout comme la richesse. Elle n’atténue pas la soif, la renforce. La richesse n’apporte pas le bonheur puisque sa poursuite paraît infinie. Elle n’apporte pas la sérénité, ni la liberté, mais la fièvre de l’or et un nouveau maître.

La richesse ressemble à l’eau de mer: plus on en boit, plus on a soif.

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